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Una cicatriz de agua surca la llanura castellana. Es el Canal de Castilla, la idea visionaria del marqu\u00e9s de la Ensenada, ministro ilustrado de Fernando VI, quien en pleno siglo XVIII tuvo la idea revolucionaria de unir las capitales castellanas con el puerto de Santander mediante una red de canales navegables que facilitara el comercio y el tr\u00e1nsito de mercanc\u00edas.
La obra qued\u00f3 inconclusa (como siempre pasa en Espa\u00f1a), pero nos leg\u00f3 207 kil\u00f3metros de cauce navegable, divido en tres ramales diferentes en forma de Y que unen Medina de Rioseco, Palencia, Valladolid y Alar del Rey. Las carreteras locales y los caminos de sirga que bordean el canal -por los que circulaban los bueyes que tiraban de las barcazas- permiten ahora disfrutar a pie, en bicicleta o en piragua de uno de los parajes m\u00e1s singulares de la comunidad castellana.
Alar del Rey, a 80 kil\u00f3metros de Palencia, es el l\u00edmite norte de esta inacabada obra de ingenier\u00eda. Donde confluyen el canal, el r\u00edo Pisuerga \u2013del que toma las aguas- y la carretera nacional 611. Desde aqu\u00ed hay 75 kil\u00f3metros y veinticuatro esclusas hasta Calahorra de Ribas, donde se separan los otros dos ramales. Se pasa por Herrera de Pisuerga, donde la antigua casa del esclusero ha sido rehabilitada como Centro de Interpretaci\u00f3n del Canal, y por Fr\u00f3mista, localidad monumental en la que hay que visitar la magistral iglesia rom\u00e1nica de San Mart\u00edn.
Desde Calahorra de Ribas podemos seguir el ramal de Campos, de 78 kil\u00f3metros de longitud, que se alimenta de las aguas del r\u00edo Carri\u00f3n y termina en Medina de Rioseco. Es el que menos esclusas posee, s\u00f3lo 7, pues discurre por la zona m\u00e1s llana. En este caso pasaremos por Monz\u00f3n de Campos, Paredes de Nava(cuya iglesia de Santa Eulalia -interesante mezcla de rom\u00e1nico, g\u00f3tico y renacimiento- acoge el museo Parroquial, con m\u00e1s de 300 piezas de arte religioso) y finalmente Medina de Rioseco, una de las ciudades m\u00e1s pr\u00f3speras de Castilla en el siglo XVI, a la que se llam\u00f3 la India Chica por sus riquezas.
Si en Calahorra tomamos el ramal Sur la ruta nos llevar\u00e1 en nueve kil\u00f3metros hasta Palencia, la primera capital que atraviesa el Canal de Castilla, que ofrece un casco urbano agradable y muy tranquilo salpicado de monumentos, entre ellos su c\u00e9lebre catedral. A 54 kil\u00f3metros queda Valladolid, la ciudad m\u00e1s importante de la corona de Castilla desde el siglo XII al XV. Aqu\u00ed muri\u00f3 Crist\u00f3bal Col\u00f3n y naci\u00f3 Felipe II. El palacio Real sirvi\u00f3 de residencia de los monarcas espa\u00f1oles desde Carlos V a Isabel II. Valladolid conserva un patrimonio monumental enorme, que permite un recorrido por todos los estilos y \u00e9pocas de la historia del arte.
Es tambi\u00e9n el final del Canal de Castilla y del sue\u00f1o inconcluso de los monarcas castellanos por crear en su reseco y llano reino una red de canales similar a la de los pa\u00edses de Centroeuropa.<\/p>\n\n\n\n
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